L'importance du sommeil paradoxal
Journée mondiale du sommeil 18 mars 2022
L'importance du sommeil paradoxal (REM)
par Truls Hotvedt
Pendant la nuit, notre cerveau nous fait passer par plusieurs phases de sommeil : le sommeil léger, le sommeil profond et le sommeil paradoxal. Dans cet article, nous allons vous faire découvrir la phase de sommeil la plus passionnante, le sommeil paradoxal (REM).
En anglais, le sommeil paradoxal est désigné par le terme « REM sleep ». REM est l'abréviation de Rapid Eye Movement (mouvements oculaires rapides) et cette phase se caractérise par des mouvements oculaires qui peuvent être observés à travers des paupières fermées. C'est la phase du sommeil où nous faisons les rêves les plus étranges et les plus vivants. L'activité cérébrale en sommeil paradoxal est presque la même qu'en état de veille, ce qui explique la création d'images, mais l'activité musculaire est paralysée pour nous empêcher d'agir dans nos rêves.
L'idéal est de dormir 7 à 8 heures
Chez les adultes, 20 à 25 % d'une nuit de sommeil sont consacrés à la phase de sommeil paradoxal, qui se produit principalement dans la dernière moitié du sommeil. C'est pourquoi la phase de sommeil paradoxal est la plus touchée lorsque l'on dort trop peu. Les experts s'accordent sur le fait que les adultes ont besoin de 7 à 8 heures de sommeil pour bénéficier d'une quantité suffisante de sommeil paradoxal, pour se sentir reposé et pour être performant tout au long de la journée.
Pendant le sommeil paradoxal, des changements se produisent dans plusieurs systèmes de l'organisme, notamment la pression sanguine, la fréquence respiratoire et le pouls.
Le sommeil paradoxal guérit vos blessures
Le sommeil paradoxal présente des avantages uniques. Le cerveau reçoit un bain de neurochimie qui traite les souvenirs douloureux. Dans la phase de sommeil paradoxal, les souvenirs sont réactivés et placés dans le bon contexte, en plus de faire baisser vos hormones de stress.
Tout cela nous permet de mieux gérer au fil du temps certains des pires sentiments liés à un souvenir.
Guérir la dépression par le rêve
Une étude a montré que les femmes récemment séparées et souffrant de dépression faisaient des rêves plus forts sur le plan émotionnel au sujet de leur ex-mari que les femmes qui n'étaient pas déprimées. La découverte la plus intéressante a été que les femmes qui se remettaient le plus rapidement d'une dépression après un divorce étaient celles qui faisaient les rêves les plus intenses et les plus émotionnels.
Cela indique que le sommeil paradoxal et les rêves jouent un rôle important dans le traitement des traumatismes et le rétablissement après des montagnes russes émotionnelles.
Le sommeil paradoxal guérit vos blessures.
Râleur ?
Des études montrent même que vous êtes de meilleure humeur lorsque vous passez suffisamment de temps dans la phase de sommeil paradoxal. Si vous souffrez d'un manque de sommeil, la zone du cerveau gérant les émotions (l'amygdale) est très active. Dans le même temps, l'activité des voies neuronales reliant le centre de contrôle des impulsions à l'amygdale dans le cerveau est plus faible.
Il en résulte un moindre contrôle des émotions fortes comme la colère, ce qui nous rend grognons le matin. Vous avez besoin de votre sommeil paradoxal pour vous réveiller d'humeur légère.
« Dormez dessus ! »
Saviez-vous que la chanson « Yesterday » des Beatles est apparue à Paul McCartney lors d'un rêve en 1964 ? Il s'est réveillé, est allé au piano, a trouvé les airs de son rêve et la chanson mondialement connue était un fait.
Le golfeur professionnel Jack Nicklaus a rêvé d'une partie de golf exceptionnellement réussie. Il a découvert un grip différent dans son rêve. Lorsqu'il l'a essayé dans la vie réelle, ses compétences en matière de golf se sont considérablement améliorées.
Le sommeil paradoxal et les connaissances
Le sommeil léger et profond joue un rôle dans le traitement, le tri et le stockage des nouvelles informations. Pendant la phase de sommeil paradoxal, le cerveau dépense autant d'énergie, parfois même plus, que lorsque vous êtes éveillé. Le sommeil paradoxal pourrait être comparé à une thérapie de groupe pour les souvenirs, où votre cerveau vérifie les liens et les associations entre les nouvelles connaissances et les anciens souvenirs et expériences. De cette façon, votre cerveau crée de nouvelles connexions.
Le sommeil léger et profond concerne la collecte et le stockage, tandis que le sommeil paradoxal concerne la sagesse, la manière dont nous comprenons les nouvelles connaissances et dont nous les utilisons.
Références :
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6. Cartwright RD, Kravitz HM, Eastman CI, Wood E. REM latency and the recovery from depression: getting over divorce. Am J Psychiatry. 1991 Nov;148(11):1530-5. doi: 10.1176/ajp.148.11.1530. PMID: 1928468.
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